Angie (Sara Botsford) et Helen (Patty Duke Astin) sont en amour. Elles habitent et travaillent ensemble: elles confectionnent des vêtements pour femmes et sont à la tête de leur propre entreprise à Vancouver. Helen veut être mère. Angie aime tellement Helen que si celle-ci ne peut pas se sentir totalement réalisée sans être mère, elle est prête à fonder une famille pour la rendre heureuse.

Pauline Kael, la célèbre critique du New Yorker, décrit le film comme "une comédie sexuelle robuste et excentrique.... le réalisateur en profite pour examiner le supermarché du sexe moderne. By Design s'en prend aux bars et aux chalets, aux restaurants de bouffe rapide et aux discothèques et surtout, aux hiérarchies sexuelles qui dominent ces espaces... Jutra est un réalisateur capable de souligné une farce avec beaucoup de subtilité. Sa sensibilité suggère celles de Tati ou de Truffaut. Les scènes sont rapides et comiques, mais invitent aussi la réflexion et la mélancolie."